肌肉痉挛是运动性疾病其中的一种,俗名抽筋,是肌肉不由自主的强直收缩。在参加大强度的体育锻炼或体育比赛时,由于各种原因造成肌肉痉挛,如游泳、长跑、篮球、足球等。
在运动中最易发生痉挛的肌肉为小腿腓肠肌,其次是足底的屈拇肌和屈趾肌。
发生肌肉痉挛
应如何应对呢？
原因
① 寒冷刺激  
在寒冷的坏境进行体育运动,若没有做准备活动或准备活动不充分,身体因突然受到寒冷的刺激,通过神经系统作用于肌肉,使肌肉兴奋性增高,造成肌肉强直性收缩而引起肌肉痉挛。例如,游泳受到冷水刺激；冬季在户外运动受到冷空气的刺激,都可能引起肌肉痉挛。
② 电解质丢失过多
运动时大量出汗,特别是长时间进行剧烈运动,或在高温环境下进行运动,或因运动员急性降体重,使体内大量的电解质从汗液中丢失, 造成体内电解质平衡紊乱,引起肌肉兴奋性增高而发生肌肉痉挛。
③ 肌肉舒缓失调
在紧张激烈的训练和比赛中,由于肌肉连续过快地收缩,放松时间太短,或肌肉突然强烈地收缩,均可使肌肉收缩与放松的协调交替关系 发生破坏,引起肌肉发生痉挛。这种情况多见于短跑和自行车项目的运动新手或训练水平不高的运动员。
④ 运动性肌肉损伤
近年来研究表明,运动性肌肉损伤(指反复运动所致的肌纤维损伤)后,钙高子进入细胞膜内,肌细胞内钙离子增高,使肌纤维收缩丧失控制,产生无效性收缩,从而引起局部肌肉痉挛。  
还有人认为,剧烈运动造成局部缺血,可产生某些致痛物质,当这些物质堆积到一定程度时,它会刺激肌肉内的痛觉神经末梢,引起疼痛,而疼痛反射性地引起肌肉痉挛 。 这类肌肉痉挛在周期性运动的耐力项目(如马拉松)中较多见。
症状
肌肉痉挛常发生在运动中或睡觉时，痉挛的肌肉僵硬,疼痛难忍；所涉及的关节暂时屈伸功能受限,痉挛缓解后,局部仍有酸痛不适感 。
处理
解除肌肉痉挛可采用牵引痉挛肌肉的方法。例如,小腿腓肠肌痉挛时,让患者取仰卧位或座位,膝关节伸直,牵引者双手握住患者足部,将患者足跟关节缓慢地背伸。当屈伸、屈趾肌痉挛时,可用力将足和足趾背伸,然后屈伸膝关节几次,再点掐或针刺涌泉。牵引时切忌用力过猛,以免造成肌肉拉伤。此外,还可配合局部按摩(如用揉、捏揉、按压)、点穴或针刺 。
游泳时发生肌肉痉挛,首先不要惊慌,如果自己无法处理或缓解,要立即呼救。痉挛缓解后,应慢慢游到岸边,以免再次发生痉挛。肌肉痉挛缓解后,不宜继续运动,应针对原因进行治疗。例如,补充盐分和水分,注意保暖,并可按摩、理疗或热敷痉挛的肌肉。如果经常发生肌肉痉挛,也许与缺钙有关(尤其是中老年人) ,可考虑适当补充钙。
预防
运动前必须充分做好准备活动,对容易发生痉挛的肌肉,运动前适当按摩。夏季运动出汗过多时,要及时补充水、盐和维生素B1。游泳下水前,应用冷水淋湿全身,使机体对冷水的刺激有所适应；水温较低时,游泳时间不宜过长。冬季运动要注意保暖,疲劳时不要进行剧烈运动。